数字化破坏的一线希望

西雅图——技术往往被过度兜售为解决世界所有问题的万能良药，又或者被过度贬低为颠覆最弱势群体并导致其流离失所的无可撼动的诅咒 。但从历史上看，这两种说法其实都不准确。从蒸汽机到个人电脑，发明以非常复杂的方式改变了社会。但总体而言，技术总能创造出比破坏更多的工作岗位和经济机会。今后这种趋势也不会改变。

为什么我如此乐观？因为我看到的每个地方，领导者都在重新定位其国内经济，以确保技术变革和自动化成为资产而非负债。正如牛津大学繁荣发展委员会最近所提出的那样，配合“乐观精神和集体行动”，所谓的前沿技术甚至可以使最贫困的国家获得授权。

在现代史的绝大部分时间里，出口驱动的工业化和自然资源财富被视为发展中国家实现持续增长的唯一机制。但今天，新技术以及将新技术与原有创新相结合的能力已经赋予人们对自身经济命运更多的发言权。

例如，由比尔和梅林达·盖茨基金会资助的非洲土壤信息服务机构将遥感软件和开源数据结合在一起，已经实现了将土壤测绘成本降低97%的目标。这为非洲小农根据自身运营情况做出基于证据的决策提供了全新工具，从而提高了作物产量并降低了运营成本。

同样，肯尼亚的Twiga Foods正在利用技术优化其供应链，从而实现农村水果和蔬菜种植户与内罗毕中小型供应商的匹配。Twiga的做法帮助农民获得了更加有利可图的市场、扩大了消费者的选择权，并且大幅减少了收获后的损失和浪费。数字包容可以成为一股巨大的力量，尤其是对女性而言。印度尼西亚有一家从事共享乘车和送餐服务的企业Go-Jek，该企业已经实现使司机的平均收入增长44%，并同时将旗下众多供应商（她们往往是女性）首次与银行服务联系起来。

有一点可以肯定，充分利用技术的变革潜力将需要向民众（尤其是妇女和儿童）投入更多的资源。正如我们在今年的盖茨基金会目标守卫者报告中所指出的那样，进一步改善的医疗和教育——也是世界银行“人力资本指数”的两大支柱——可以释放生产力和创新、减少贫困和促进繁荣。这些成果能够对各国实现联合国可持续发展目标的能力起到至关重要的作用。

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利用技术还需要落实明智的经济改革，进一步改善基础设施，提高机构执行力以及制定面向边缘人口提供数字解决方案的战略。其中有些国家已经在落实这些步骤。例如，印度尼西亚已经启动了一项将1亿增量人口接入宽带的雄心勃勃的计划，这项计划充分认识到了互联互通在促进经济机会中的重要性。

尽管如此，对大部分生活在世界“底层的10亿人”而言，基本的电话和互联网服务依然极其昂贵。这也解释了为什么政府、捐助者和私营部门必须合作创建业务和定价模型，以便在收回成本的同时，能够依然为最贫困的消费者提供充足的数字服务。一项值得探索的减贫战略是以社区为基础推广技术。

经济承受力并不是妨碍穷人使用技术的唯一因素。数字鸿沟反映出更大范围的社会歧视，其中女性所面临的歧视尤为严重。无论女性生活在哪里，她们使用互联网的几率都比男性低大约40%，这一现象表明社会不公平也同样推动了数字访问能力的差异。弥合这一差异至关重要。当女性能够获得从手机银行到远程医疗等全方位的数字服务，她们往往会变得更富有、更健康，而且也受过更良好的教育。

随着发达和发展中国家决策者就决定未来技术变革落地的格局做出决策并安排投资，我们令人欣慰地看到各国就自身数字化未来进行有意义的对话合作。只要理解技术及其后续影响的民众被允许参与上述对话，那么设计出满足所有人需求的解决方案就完全有可能。

今天的尖端技术正在以令人眩目的速度向前发展。但凭借远见和筹划，世界可以最大限度地减少它们不可避免会带来的破坏，以确保增长的包容性和持久性。如果我们能够实现将对创新投资与对人的投资相结合，那么新的“数字时代” 将不会落下任何人。