结束非洲农业性别差距

西雅图—如今，非洲GDP增长比其他任何大洲都要快，许多人在思考推动增长的额引擎时，都会想到石油、黄金、可可这样的大宗商品，或者银行业和通信业等行业。我想到的是一位名叫乔伊斯·桑戴尔（Joyce Sandir）的女性。

乔伊斯是一位农民，在坦桑尼亚农村地区的一小片土地上种植香蕉、蔬菜和玉米。2012年我遇到她时，她刚刚收获了一批玉米，这批玉米是专门为坦桑尼亚的气候而开发出来的。即使当年收成很坏，乔伊斯的蔬菜不是枯萎就是死去，但她的玉米收成很好。要不是这批玉米，她的家庭有可能就得挨饿。但玉米收成确保了乔伊斯家有足够的食物——甚至还有结余供她孩子上学。

乔伊斯的故事表明，农业对非洲的未来在至关重要。农民占非洲工作人口的70%。他们是经济的基础，也是推动更广的增长的关键。研究表明，提高农业生产率是减少撒哈拉以南非洲地区贫困最有效的方式。

事实上，农业是让非洲的贫困恶性循环变为发展良性循环的最佳机会。这就是全非洲的领导人和决策者将2014年定为非洲农业和食品安全年的原因。

乔伊斯的故事之所以有关，还有另一个原因。她对非洲的未来很重要，不仅因为她是农民，也因为她是女性。

在盖茨基金会，我花了很多时间用于理解各种女性和女孩推动发展前进的方式：投资于孩子的营养、基本健康和教育——以及提供农场劳动力。我现在了解到，如果非洲想实现农业转型，非洲国家首先需要打消让农业部门落后的主要壁垒——普遍存在的性别差距。

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这一差距并非体现在女性农民数量上。事实上，大约一半的非洲农民是女性。这一差距是生产率方面的差距。在整个非洲，女性所控制的农场每英亩产量总是低于男性控制的农场。

至少从2011年开始，世界就看到了这一性别差距的迹象，但关于这一差距的规模哦、性质和原因的数据很少。为了帮助我们更好地理解这一问题，世界银行和ONE运动（ONE Campaign）最近做了一份前所未有的分析，研究了女性农民面临的挑战。

研究报告从一开始就强调了一个尖锐的事实：性别差距是实实在在的，在某些情况下甚至非常极端。我们可以比较土地规模和各方面条件相近的男性和女性农民，他们的生产率差距可能高达66%（如尼日尔）。

此前，专家认为女性的农场之所以产量小，是因为女性不太容易获得肥料、水甚至信息等投入要素。而通过新数据我们惊异地看到，生产率差距甚至在女性可以获得相同投入要素的情况下仍然存在。其中的原因因国而异，但许多来自于阻止女性充分实现潜力的根深蒂固的文化规范。

比如，研究报告发现，女性在动员让土地丰收所需的劳动力方面面临着障碍。女性通常需要比男性承担更大的育儿和家务责任，这让她们难以投入同样多的时间用于农活，甚至连监工都无法完成。而女性从一开始所拥有的能够用于雇用劳动力的收入就较低，这一事实让问题更加严重了。

幸运的是，新数据并不只是指出了问题的复杂性和深刻性；它们还指明了切实的性别问题响应政策发展方向，有助于我们实现对所有非洲农民的承诺。

在一些地区，这意味着教授农业扩展工作者如何加强他们的传递的信息与女性听众的关系，或鼓励他们在女性最有可能在家的时间家访。在一些地区，这意味着降低女性进入市场的难度，或引入劳动力节约工具帮助她们获得最大收成。

这也要求建立社区育儿中心，一边女性农民可以将更多时间用于务农。无论如何，非洲决策者都需要开始认识到女性农民是至关重要的经济伙伴。

今年6月，来自全非洲的领导人将聚首赤道几内亚首都马拉博，为下一个十年制定农业政策日程。非洲农业部门要想实现它的承诺——如果非洲想要继续经济增长——决策者就需要考虑乔伊斯这样的农民的需要。乔伊斯是一个可以——也必须——在整个非洲大陆复制推广的故事。