Amerikas versteckte Schulden

WASHINGTON, DC – Der frühere US-Finanzminister Lawrence H. Summerswitzelte kürzlich: „Steuerimpulse sind wie eine Droge mit Gewöhnungseffekten; um das Wachstums konstant zu halten, müssen die Defizite immer größer werden.“ Leute wie Summers sorgen sich um die Defizite, weil sie bezweifeln, dass die von der Regierung aufgenommenen Kredite auf eine Weise genutzt werden, die das langfristige BIP-Wachstum über das Schuldenwachstum heben wird. Sofern sich die Zusammensetzung der Ausgaben nicht ändere, werde die Schuldenquote weiter steigen – eine Katastrophe mit Ansage.

Andere teilen diese Sorgen nicht. Aufseiten der politischen Linken argumentiert etwa Nobelpreisträger Paul Krugman: Für „ein Land wie die USA ist eine Schuldenkrise grundsätzlich unmöglich“. Auf der Rechten erklärt John Tamny, volkswirtschaftlicher Redakteur bei Forbes: „Ignorieren Sie das endlose Untergangsgerede; Haushaltsdefizite spielen wirklich keine Rolle.“

Doch während sich die Beurteilungen bezüglich der Tragbarkeit der US-Staatsverschuldung unterscheiden, akzeptieren beide Seiten, dass die normalerweise zu ihrer Messung verwendete Methode präzise sei. Das ist ein – möglicherweise katastrophaler – Fehler.