必须面对财政现实的发达经济体

发自斯坦福——世界各地的发达经济体都面临着日益严峻的财政挑战，原因很简单——它们中的大多数都运行着一套臃肿且在财政上难以为继的福利国家制度。正如马里奥·德拉吉（Mario Draghi）十多年前担任欧洲中央银行行长时所说：“欧洲的社会模式已经是过去时了。”同样，美国如果不控制支出和约束公共债务的话也可能落入同样的陷阱。

在这方面的计算非常简单明了。以一个由工资税支撑的福利型社会给付为例。支付此类支出（当即或以后连本带利支付——如果使用政府债务融资的话）所需的平均薪资税率等于老年抚养比率乘以养老金替代率——也就是福利领取者相对纳税劳动者的比率乘以平均福利额与被征税平均工资额的比率。

这个等式甚至还未包含支付其他政府资助项目（从国防、治安到道路和学校）所需的税收。当然，还有其他种类的税收可以用来支付这些费用，同时可以对福利公式和税率表进行各种修改。但归根结底，如果很多人都要领取可观的福利，那么（最终）就会产生极高的税率。正如莎士比亚笔下的哈姆雷特所想的那样，“是啊，这就是问题所在。”