berkley8_YASUYOSHICHIBAAFPGettyImages_africannursescrubscholera Yasuyoshi Chiba/AFP/Getty Images

变暖世界的健康保卫战

日内瓦—从极端天气造成的基础设施损失,到旱灾引起的粮食不安全,世界需要紧急面对诸多气候风险。但有一个领域,气候变化所带来的风险也许是最大的,但几乎无人关注,这就是人类健康。

当自然灾害爆发时,因洪水、饥荒或建筑物倒塌所造成的死亡只是开始;随之而来的疾病和瘟疫有时会造成更加巨大的损失。随着全球气温和海平面继续上升,自然灾害的频率和严重程度也水涨船高,随之一起升高的则是致命传染病和瘟疫的爆发。

这一风险最近在莫桑比克显现无疑,3月份登陆的伊戴(Idai)气旋导致了霍乱爆发,至今已有6 700多例报告疑似病例。至于经常被忽视的传染病风险,2010年洪水袭击巴基斯坦后,发生了3 700万例疟疾、痢疾和急性呼吸道和皮肤感染报告病例。类似地,在所罗门群岛,2014年热带风暴所带来的首都洪灾导致痢疾爆发,并蔓延到五个未受洪水影响的区。

可靠的初级医疗体系时对抗这些灾难的最佳防线。但它在其后日程中无足轻重。这是一个严重的缺陷,因为卫生体系一般极易受到环境冲击的影响,不管是不是和其后相关。据世界卫生组织的最新研究,94个受评估国家中有84%没有做好监控和响应疫情爆发的准备。

除了紧急灾害响应不力,医疗体系缺乏恢复力影响了基本健康干预的长期实现,加剧了体系的脆弱性—以及体系所服务的人口的脆弱性。在许多例子中,有可能经受气候变化的最严重后果的人—比如穷人,却最难获得可靠高效的初级医疗,哪怕是最基本的服务。

随着气候变化的持续,这些弱点的后果也会逐步恶化。并且它们可能因为其他全球趋势而愈演愈烈,首先就是城市化。

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到2050年,预计全世界将有三分之二人口生活在城市地区—比今天多出25亿人。这一迅速的城市化—部分由贫困、冲突以及(真的)气候变化等因素驱动—将加剧传染病和瘟疫风险。更高的人口密度便于传染,而增加的污染和公共卫生压力可能导致呼吸道疾病(如肺炎)和腹泻性疾病(如轮状病毒和霍乱)。

并不是穷国才需要担心。在未来几十年中,升高的温度预计将加速疾病媒介,如埃及伊蚊,回归欧洲和北非局部,甚至导致它们向远至加拿大的北方新地区扩散。这可能导致曾在美国和欧洲局部肆虐的黄热病卷土重来,以及登革热和寨卡病毒爆发。基于气候变化政府间委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)数据,预计气候变化加上人口增长将导致2080年登革热可能感染人群增加60亿人。

如果没有有效的初级医疗,冲击的应对之道将永远是被动的,代价高昂,效率低下。幸运的是,我们有一个能够促进实现必要医疗水平的体系。

这套体系曾经确保了免疫成为触及面最广泛的健康干预措施。全世界由80%多的儿童—包括许多世界最贫穷国家和最恶劣的条件—现在能够获得常规免疫,保护他们免受白喉、破伤风和百日咳影响。

免疫体系—平心而论,它还应该进一步扩大覆盖全体儿童—可以作为构建初级医疗的基础。辅之以现有社区关系、供应链、训练有素的工作人员、数据监控、疾病监控和健康记录,实现其他既有利于个人,也有利于社区的健康干预变得更加容易,如营养补充和疟疾预防计划。

即使世界成功阻止全球平均气温上升至前工业化水平以上2℃,我们也需要打起精神应对其后相关健康紧急情况的激增。初级医疗的扩大和强化是构建未来挑战抵抗力的有效的,也是高性价比的方式。

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