性别差距的健康后果

阿布贾—我们还有10年时间来实现联合国可持续发展目标（SDG），但我们离成功还相去甚远。妇女仍在很大程度上被排除在决策程序之外是一个重要原因，这导致政策无法为女性提供繁荣所需的支持——甚至就连生存下去都很难指望。这样的趋势在医疗部门最为显著。

女性约占全球医疗从业者的70%，在业内从事绝大部分最具挑战性、最危险、也最费力的工作。但她们只占医疗行业高级职位的25%，而且在决策过程中很少得到充分的代表。相反，人们往往期待她们继续充当被动的执行者，在艰苦——甚至不可能的——环境中悄无声息地找到完成任务的方法。

最近，两位中国护士致医学杂志柳叶刀的一封信反映了女性医疗工作者所面临的现实，信中描述了她们及其同事在疫情发源地中国武汉抗击新冠病毒（COVID-19）斗争前线所面临的状况。这或许是一个极端案例（而且这封信现在因为声称其并非一手资料而被撤回），但其中所描绘的挑战，从缺乏防护设备到长时间超负荷工作和疲劳，对世界各地的医疗工作者而言都是再熟悉不过的状况。

这样的条件导致基本医疗工作缺乏吸引力，从而助长了世界范围内严重的医疗工作者短缺状况。世卫组织估计截止2030年，要想确保所有国家实现可持续发展目标第3条（也就是“确保所有年龄段的人都能健康生活并推动他们的福祉”），在全球范围内额外增加900万名护士和助产士将很有必要。

弥合这一差距事关生死。例如，助产士往往是安全分娩和新生儿及产妇死亡之间的一道屏障。无法获得她们的服务——特别是对弱势群体，尤其是贫困农村居民而言——是2/3的产妇死亡发生在撒哈拉以南非洲的一个重要理由。世卫组织估计，充分的助产护理（包括计划生育）可以防止83%的产妇死亡、死产以及新生儿死亡状况。

婴儿和产妇死亡几乎不是发展中国家的专利。在美国，产妇死亡率近数十年来实际有所上升，从1987年的每10万活产儿死亡7.2例上升到2016年的每10万活产儿有16.9例死亡。如果母亲可以更好地理解高质量产前和产后护理的重要性——以及很轻松地获得这些服务——上述死亡的超过半数本来可以预防。

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这种令人不安的趋势带有明显的种族主义倾向。在美国，黑人女性死于妊娠并发症的 可能性是白人女性的3~4倍。而在英国，更是达到5倍之多。尽管上述差异可能部分因为黑人女性所经历的健康问题，但种族偏见也发挥了一定的作用。黑人女性常常报告说，医疗专业人士并没有认真对待她们。

拒绝聆听女性心声的医疗影响进一步扩大。健康母亲所生的孩子更有可能在一生中保持健康。因为女性在妊娠期间最有可能接触医疗行业，因此助产士或护士的支持可以将女性的整个家庭都拉入医疗保健系统。

为表彰她们对医疗行业作出的重要贡献，世卫组织已经将2020年定为护士和助产士年。但除表彰护士和助产士的辛勤工作外，我们还必须设法纠正将女性排除在上述职业领导岗位之外的结构性不平等现象。这是即将召开的女性发展会议的关键目标——一项值得我们所有人倾力支持的以女性为主导、并以女性为核心的行动。

从劳动力短缺到种族偏见，实现可持续发展目标第3条的障碍既多种多样又困难异常。但如果我们能够听取那些了解实际情况者的意见，并努力包容社会所有阶层，考虑到不同的社会经济条件，那么成功的概率就会大大增加。这需要从根本上转变观念，公众和决策者都必须认识到，身为护士、助产士和母亲的女性往往是健康的守护者。

实现朝可持续发展目标第3条快速进步的十年是完全可能的。但必须由女性来掌舵。