什么原因导致了乌克兰战争？

坎布里奇——俄罗斯发动的乌克兰战争是自1945年来欧洲经历过的最具破坏性的冲突。尽管许多西方国家认为俄罗斯总统弗拉基米尔·普京选择了这场战争，但他表示2008年支持乌克兰最终加入北约的决定对俄罗斯边境构成了生存威胁，还有人将冲突原因追溯到冷战结束以及西方未能在苏联解体后给予俄罗斯以充分的支持。我们怎样才能辨别可能持续数年的这场战争的真正原因？

第1次世界大战爆发在一个世纪前，但历史学家仍在著书争论战争的起因。战争是否因为一名塞尔维亚恐怖分子于1914年刺杀了一位奥地利大公而爆发，还是因为德国崛起，挑战英国，亦或是整个欧洲民族主义抬头？答案是“上述所有，以及更多。”但直至1914年8月实际爆发前，战争并非不可避免；而且即便战争爆发，长达4年的屠杀也不是不可避免的。

为理清原因，分清深层、中间和直接原因是有帮助的。就好像生一堆篝火：堆积木柴是深层原因；加入引火物和纸张是中间原因；而划火柴则仅仅是诱因而已。但即便如此，篝火燃烧也不是不可避免的。强风可能会吹熄火柴，而突然下起暴雨可能会浸湿木头。正如历史学家克里斯托夫·克拉克在其关于1914年一战起源的著作梦游者中所指出的那样，“未来在那时仍然是不确定的。”灾难的关键原因是糟糕的政策选择。

在乌克兰，今年2月24日普京下令俄罗斯军队入侵点燃了火柴是毫无疑问的。就像1914年的大国领导人一样，他很可能认为这会是能够很快获胜的一场短暂而激烈的战争，有点像苏联于1956年占领布达佩斯和1968年占领布拉格。空降部队将占领机场，同时隆隆前进的坦克会占领基辅，将乌克兰总统泽连斯基赶下台并建立傀儡政府。

普京告诉俄罗斯民众他正在进行一场“特别军事行动，”目的是实现乌克兰“去纳粹化”并阻止北约扩张到俄罗斯边境。但鉴于他出现了严重的误判，我们必须问问他真实的想法是什么。我们从普京自己的著作以及菲利浦·肖特等传记作家的作品中了解到，中间原因是拒绝将乌克兰视为合法国家。

曾身为克格勃官员的普京哀叹苏联的解体，而且，由于乌克兰和俄罗斯亲密的文化关系，他认为乌克兰是一个伪国家。此外，乌克兰忘恩负义，2014年爆发的广场起义及其与欧盟不断加深的贸易联系冒犯了俄罗斯，那次起义推翻了亲俄政府。

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普京想要恢复他口中的“俄罗斯世界，”而当他接近70岁时，他一直在思考自己会在政治上留下什么。早先的领袖人物，如彼得大帝，曾在自己的时代扩大了俄罗斯势力。鉴于2014年俄罗斯入侵乌克兰和吞并克里米亚半岛后西方的软弱制裁，普京似乎在问自己：为什么不更进一步？

次要中间原因是北约可能的东扩。尽管西方确实成立了北约俄罗斯委员会，允许俄罗斯军方官员借助该机制参与某些北约会议，但俄罗斯期待从上述关系中得到更多。虽然美国国务卿詹姆斯·贝克曾在20世纪90年代初告诉俄国防部长北约不会扩大，但像玛丽·萨洛特等历史学家已经表明，贝克很快就推翻了自己这个从未有过书面协议支撑的口头承诺。

20世纪90年代，当美国总统比尔·克林顿与俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦讨论此事时，俄罗斯对某些北约扩张表现出勉强接受，但双方的期望差异很大。北约在2008年布加勒斯特峰会上将乌克兰（和格鲁吉亚）纳入为潜在未来成员的决策只不过证实了普京有关西方最坏的揣测。

尽管北约2008年的决策可能错误，但普京的态度早就改变了。他曾在2001年911事件后 帮助过美国，但他在2007年慕尼黑安全会议上的讲话表明，他早在布加勒斯特峰会之前就对西方感到厌烦了。因此，北约扩张的可能性仅仅是若干中间原因之一——在布加勒斯特峰会法德两国宣布将否决乌克兰加入北约后，这个原因就不那么明显了。

所有这一切背后都是冷战结束后久远或深层次的原因。起初，俄罗斯和西方都很乐观，认为苏联的解体将允许民主和市场经济在俄罗斯崛起。早年间，克林顿和叶利钦为发展良好关系付出了严肃的努力。尽管美国为俄罗斯总理耶戈尔·盖达尔的政府提供贷款和经济援助，但俄罗斯人所期望的却不止这些。

此外，历经70年的中央计划，突然转型为繁荣的市场经济是不可能的。强制进行如此迅速的变革必然会产生巨大的破坏、腐败和极端不平等。虽然某些寡头和政客因国有资产快速私有化而变得异常富有，但绝大多数俄国人的生活水平却在下降。

1997年2月在达沃斯论坛上，下诺夫哥罗德州州长鲍里斯涅姆佐夫（后来被暗杀）曾报告在俄罗斯没有人纳税，而政府也在拖欠工资。之后，在第2年的9月，自由派议员戈里格里·亚夫林斯基在哈佛肯尼迪学院的一次晚宴上表示，“俄罗斯彻底堕入腐败，而叶利钦没有任何远见。”因为无法面对不断恶化的经济环境所带来的政治后果，当时健康状况不断恶化的叶利钦求助于默默无闻的前克格伯特工普京帮助他恢复秩序。

所有这一切都并不意味着乌克兰战争是不可避免的。但随着时间的推移，战争的可能性的确越来越大。2022年2月24日，普京错判了形势，点燃火柴引发了这场大火。他熄灭这场大火是很难想象的。