CAMBRIDGE – Russlands krig i Ukraina er den mest ødeleggende konflikten man har vært vitne til i Europa siden 1945. I Vesten er det mange som mener at den ble satt i gang av Russlands president Vladimir Putin fordi han ville gå til krig. Putin sier på sin side at NATOs beslutning i 2008 om et eventuelt medlemskap for Ukraina skapte en eksistensiell trussel langs Russlands grenser. Mens andre sporer konflikten tilbake til den kalde krigens slutt og Vestens manglende evne til å støtte Russland tilstrekkelig etter Sovjetunionens kollaps. Hvordan kan vi finne ut av opprinnelsen til en krig som kan vare i mange år?
Første verdenskrig fant sted for mer enn 100 år siden. Men historikere skriver fortsatt bøker i en pågående debatt om hva som forårsaket krigen. Brøt den ut fordi en serbisk terrorist drepte den østerrikske tronarvingen (erkehertugen) i 1914? Eller hadde krigen mer å gjøre med en fremvoksende tysk stormakt som utfordret Storbritannia? Eller kan den knyttes til økt nasjonalisme i Europa? Svaret er «alle disse faktorene pluss noen flere». Men denne krigen var ikke uunngåelig før den til slutt brøt ut i august 1914. Og selv da var det ikke uunngåelig at den måtte vare i fire år og være så blodig.
For å få orden i dette, kan det hjelpe å skille mellom dype, mellomliggende og umiddelbare årsaker. Tenk på hvordan man lager et bål. Å stable opp vedkubbene er en dyp årsak. Opptenningsved og papir er en mellomliggende årsak. Og fyrstikken som blir tent er en utløsende årsak. Men selv da er ikke det brennende bålet uunngåelig. En sterk vind kan blåse ut fyrstikken. Eller en uventet regnstorm kan ha gjort veden våt.
CAMBRIDGE – Russlands krig i Ukraina er den mest ødeleggende konflikten man har vært vitne til i Europa siden 1945. I Vesten er det mange som mener at den ble satt i gang av Russlands president Vladimir Putin fordi han ville gå til krig. Putin sier på sin side at NATOs beslutning i 2008 om et eventuelt medlemskap for Ukraina skapte en eksistensiell trussel langs Russlands grenser. Mens andre sporer konflikten tilbake til den kalde krigens slutt og Vestens manglende evne til å støtte Russland tilstrekkelig etter Sovjetunionens kollaps. Hvordan kan vi finne ut av opprinnelsen til en krig som kan vare i mange år?
Første verdenskrig fant sted for mer enn 100 år siden. Men historikere skriver fortsatt bøker i en pågående debatt om hva som forårsaket krigen. Brøt den ut fordi en serbisk terrorist drepte den østerrikske tronarvingen (erkehertugen) i 1914? Eller hadde krigen mer å gjøre med en fremvoksende tysk stormakt som utfordret Storbritannia? Eller kan den knyttes til økt nasjonalisme i Europa? Svaret er «alle disse faktorene pluss noen flere». Men denne krigen var ikke uunngåelig før den til slutt brøt ut i august 1914. Og selv da var det ikke uunngåelig at den måtte vare i fire år og være så blodig.
For å få orden i dette, kan det hjelpe å skille mellom dype, mellomliggende og umiddelbare årsaker. Tenk på hvordan man lager et bål. Å stable opp vedkubbene er en dyp årsak. Opptenningsved og papir er en mellomliggende årsak. Og fyrstikken som blir tent er en utløsende årsak. Men selv da er ikke det brennende bålet uunngåelig. En sterk vind kan blåse ut fyrstikken. Eller en uventet regnstorm kan ha gjort veden våt.