立即为下一个X疾病做准备

发自内罗毕/波士顿/华盛顿特区——2019年12月12日，中国武汉的一批患者开始出现非典型肺炎样症状且对标准治疗手段反应不佳。90天后世界卫生组织宣布2019冠状病毒病（COVID-19）已具备大流行特征，114个国家报告了11.8万多个病例，4291人死亡。

尽管围绕新冠疫情的封锁和旅行限制使世界陷入停滞，但包括高收入国家在内的政策制定者对这场不断演变的危机的应对却暴露出严重的信息差和制度缺陷，使之无法果断采取行动。成千上万（甚至可能是数百万）人的死亡和巨大的经济损失本来是可以避免的。

早在2007年，香港大学的研究人员就发现“马蹄蝠是SARS-CoV类病毒的天然储存库”而 “果子狸是扩增宿主”。作者警告说人类在农场和露天市场里与野生动物的互动可能成为新病原体的来源和扩增中心。

然而公共卫生系统却被新冠病毒打了个措手不及，这残酷地暴露了现有疫情应对能力的不足。这场危机压垮了各类基本药物和用品的供应链和采购机制，使许多国家的医疗卫生系统不堪重负。

与此同时，许多较富裕工业国奉行疫苗民族主义并囤积疫苗，致使许多地区无法获取人命攸关的治疗，并使全球团结和多边合作等既定原则遭到质疑。新冠疫情挑战了人们长期以来对埃博拉和黄热病等地方性（尤其是在非洲）病毒流行病的假设，因此也凸显了围绕疫情对不同地区的潜在影响进行细致理解的必要性。

为了应对这些挑战，各国政府必须采取更加周全和积极主动的手段来防范疫情。2018年时世卫组织就警告说一种未知病原体（“X疾病”）可能引发全球疫情并敦促全球政策制定者投资疫苗研发。虽然新冠疫情标志着世界与“X疾病”的首次遭遇，但气候变化进程的加快和人类对野生动物栖息地的侵占大大增加了接触更致命病原体的风险。

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因此权威专家们相信下一场疫情的来临只是时间问题，同时也强调了战略规划和果断行动的重要性。但那些资源有限的国家和地区的卫生系统如何才能为潜在的“X疾病”做好准备并做出应对呢？

加强疾病监测系统对于检测和有效应对新出现的流行病至关重要。鉴于人们的互动和流动会推动病毒的快速传播，各国政府必须建立能够处理大量数据流并提供可行见解的迅捷整合性追踪系统。

政策制定者可以采取几个步骤来改进疾病监测。首先，他们可以利用机器学习算法和人工智能等新兴技术来采集和分析数据从而强化预测模型；其次，投资于培养分析、沟通和宣传技能的培训计划有助于提高应对能力；第三，各国政府可以推动涵盖兽医卫生、天气预报和边境管制等领域的监测系统整合；最后，需要明确的公共卫生应急计划和专用资源才能构建强大而有韧性的应对系统。

同样重要的是，在非洲疾病控制及预防中心、欧盟、世卫组织和世界银行等现有多边组织内部和之间促进全球团结和协调对于资源调动至关重要。与世界各地军队协同演习类似的双边和多边应急准备演习可以进一步强化这种伙伴关系。

幸运的是政策制定者不需要重新发明轮子。他们可以利用世卫组织的“积木”框架来监测和评估本国卫生系统。他们收集的数据可被用来设计和实施必要的改革，特别是在发展中国家。

纵观历史，从公元165-180年的安东尼鼠疫到新冠疫情，人类曾多次与疫情作斗争。世卫组织敲响警钟并敦促国际社会准备好应对“X疾病”的做法值得称赞。政策制定者必须注意这一警告并当即采取行动，否则就将付出更大的代价。