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Adekeye Adebajo
argues that Israel’s war in Gaza is accelerating the trend toward global apartheid, highlights the strengths and weaknesses of United Nations peacekeeping missions, criticizes the militarization of US engagement with Africa, and more.
The models are in place to achieve clean cooking for all, which would have enormous benefits for the climate, health, and gender equality. Now rich-country governments, the private sector, and international organizations must agree to provide the necessary funding at this week’s IEA Summit on Clean Cooking in Africa.
urge global leaders to provide the financing to end a practice with dire effects for health and the climate.
The dollar's strength, particularly against major Asian currencies, has triggered a wave of skittishness in financial markets. Can anything be done to stem the greenback's rise, and even if something can be done, should it?
asks whether anything can or should be done about the greenback's strength, especially against Asian currencies.
坎布里奇—各国政府的退休人员支持计划都陷入了麻烦,原因是寿命预期越来越长和退休人员与纳税人数量之比越来越高。随着不利的人口趋势不断地增加养老金和医疗资金的财政负担,这个问题将在未来多年中继续恶化。
美国的这个问题与众不同,因为美国的社保资金的“信托基金”体系将在资金耗尽后形成一场危机。尽管到了那时,美国的选择将与其他政府所面临的选择有所不同,但避免美国危机的政策对于面临人口老龄化的国家来说也十分重要。
先来看看美国的体系如何运行:根据法律,工资税被全部专门用来为退休福利提供资金。雇主和雇员各自支付6.2%的现金收入,个人最高现金收入基数为128,000美元,随平均工资水平每年上涨。这些税收资金被存入社会保险信托基金(Social Security Trust Fund),投资于政府债券。
个人有权利从67岁开始根据终身工资税缴纳额领取退休金,最早可以在62开始领取退休金,最晚从72岁开始,各自根据精算结果增减退休金数量。每年退休金金额随个人平均终身收入上涨,具体的算法令退休金与过去的收入之比随收入上升而下降。
由于人口老龄化,退休金总水平比税收额增长更快。2010年,社会保险税收收入为5,460亿美元,总支出为5,770亿美元。此前所积累的债券的利息收入为1,080亿美元,因此信托基金的总规模增加了760亿美元。六年后的2016年,税收收入将达6,790亿美元,而退休金总支出将高达7,690亿美元。因此,将出现900亿美元的现金赤字,几乎等于当年利息收入,这意味着信托基金规模将保持相对不变。
2016年以来,退休金支付便超过了税收收入加利息,导致信托基金余额下降。放眼未来,社会保障局(Social Security Administration)精算师测算信托基金逐年下降的趋势将会持续,直到2034年耗尽。到那时,信托基金将不会有任何利息收入。由于退休金只能从信托基金中出,因此将缩水至当年税收收入水平。
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如果国会不修订法律,精算师预测退休金将在2034年立即减少21%。或者,为了避免21%的缩水,税收必须增加26.5%,从总共12.4%提高到近16%。
很难预测未来国会会怎么做,但我很难相信大部分议员会支持退休金水平降低21%或雇主和所有雇员支付的工资税增加26%。
最有可能的替代方案是用一般所得税收入维持退休金水平。这需要个人税率提高大约10%。这一策略将把社会保障计划的负担转移给收入较高家庭,他们占了个人所得税的大头。这或许可以解释为何中左翼政客不试图避免未来社保危机。
2034年的危机可以通过增加标准社保退休年龄加以避免,美国在1983年曾经这么做过。当时,社保资金陷入了困难,国会两党同意逐渐将标准退休年龄从65岁提高到67岁。此后,该年龄个人寿命预期增加了三年。现在,国会可以投票将标准社保年龄再逐渐提高三年,从67岁增加到70岁。67岁的寿命预期大约为17年,因此,将全额退休金的标准退休年龄提高三年可以减少17%的终身退休金支出,几乎足够抵消因税收收入下降而导致的缺口。如果根据寿命预期增加的精算结果每年调整年度退休年龄就更好了。
应对退休金成本增加的另一个策略是不再实施现收现付制,增加基于投资的成分。退休信托基金将不再把12.4%的公司税收入投资于政府债券,而是将其中一大部分投资于股票组合,就像企业退休金所做的那样。信托基金将会更快地增长,从而避免危机。
尽管在信托基金体系中,如果基金耗尽,就会产生危机,但避免这一结果的方法有助于其他实行现收现付制的国家——提高全额退休金领取年龄,或在现有体系中加入股权资金。越快实施变化,财政状况就会越好——未来退休金也会越可靠。