BRUXELLES - C'est devenu un cliché d'interpréter les résultats des élections européennes de juin comme un rejet du Green Deal européen et des politiques qui y sont associées. C'est également faux : dans ses orientations politiques pour la prochaine Commission européenne, la présidente Ursula von der Leyen a réaffirmé son engagement en faveur du Green Deal en déclarant: « Nous devons maintenir le cap sur tous nos objectifs et nous le ferons ».
C'est la bonne approche. Les Européens veulent un avenir plus durable, et le « Green Deal » est une première étape nécessaire et très bénéfique. Par exemple, l'interdiction par l'Union européenne des ventes de voitures à essence et à diesel, qui entrera en vigueur en 2035, devrait avoir des effets bénéfiques importants sur la santé et pourrait sauver des centaines de milliers de vies chaque année grâce à l'amélioration de la qualité de l'air. En outre, cette échéance devrait accélérer l'adoption des véhicules électriques (VE).
D'aucuns affirment que l'échéance de 2035 devrait être supprimée, mais cela alimenterait l'incertitude des consommateurs et nuirait à la transition écologique. L'Europe devrait plutôt s'efforcer d'encourager un plus grand nombre de consommateurs – grâce à des incitations adéquates et dans des conditions concurrentielles – à choisir les VE plutôt que les moteurs à combustion interne. Cela permettrait de garantir que les VE d'occasion soient disponibles à des prix abordables au moment où l'interdiction entrera en vigueur.
Malheureusement, des affirmations trompeuses sur l'impopularité des politiques vertes ont déjà conduit au retrait d'une législation visant à réduire de moitié l'utilisation des pesticides dans l'UE d'ici à 2030. De même, les institutions européennes ont réduit certaines des exigences liées au climat que les agriculteurs doivent respecter pour recevoir des subventions dans le cadre de la politique agricole commune de l'Union.
Le ralentissement de la transformation verte de l'UE nuirait aux consommateurs. Contrairement aux idées reçues, les enquêtes menées par le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) et les 44 associations de consommateurs indépendantes de notre réseau montrent que les Européens sont désireux d'adopter des modes de vie plus durables.
Mais, comme le montre l'enquête 2023 du BEUC, si la plupart des consommateurs européens souhaitent réduire leur impact sur l'environnement, ils se sentent souvent perdus dans un labyrinthe d'affirmations et de labels écologiques trompeurs, ce qui souligne la nécessité de disposer de sources d'information fiables. L'enquête a révélé que la plupart des consommateurs pensent qu'il faudrait interdire aux entreprises polluantes de faire des déclarations écologiques. Il est clair que pour réaliser tout le potentiel du Green Deal, il faut répondre à la demande des consommateurs pour des produits véritablement durables. Faire marche arrière aujourd'hui mettrait en péril ces progrès.
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Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, nous devons reconnaître que le Green Deal profite déjà aux consommateurs européens. Deux de ses éléments clés – le droit à la réparation et l'écoconception pour les produits durables – visent à améliorer la longévité et l'efficacité des produits, réduisant ainsi les coûts pour les consommateurs.
Cet aspect est particulièrement important pour les consommateurs à faibles revenus, car l'Europe continue de se débattre avec une crise persistante du coût de la vie. En 2022, alors que les prix de l'énergie montaient en flèche, des groupes de consommateurs ont constaté que les appareils les plus économes en énergie pouvaient permettre aux ménages d'économiser jusqu'à 2 450 euros (2 700 dollars) sur leur facture énergétique annuelle. Même en période plus « normale », lorsque les prix de l'énergie sont revenus à des niveaux plus raisonnables, les ménages européens peuvent économiser entre 650 et 1 800 euros par an sur leurs factures d'énergie grâce à l'écoconception et à l'étiquetage énergétique. Pour atténuer les coûts élevés de l'énergie, l'UE a également adopté des règles qui protègent les personnes qui ne peuvent pas payer leurs factures contre la coupure de l'électricité ou du gaz.
De même, des politiques bien conçues, telles que les normes strictes de l'UE en matière d'émissions automobiles, ont déjà permis d'améliorer la qualité de l'air dans les villes de l'Union, d'accroître l'efficacité des véhicules et d'ouvrir la voie à la création de zones d'air pur.
Mais la promotion d'une économie verte et prospère est un projet à long terme qui nécessite l'adoption de nouvelles lois et la préservation des mesures existantes afin de guider les consommateurs vers des choix plus durables. Pour promouvoir des options alimentaires durables et saines, par exemple, les décideurs politiques doivent s'assurer que les produits nationaux et importés répondent aux exigences de l'UE en matière de produits et que les accords de libre-échange s'alignent sur les normes et les valeurs incarnées par le « Green Deal ».
Il est essentiel d'accélérer le passage à des transports sans émissions de carbone. Dans un marché dominé par les véhicules lourds et de grande taille, la demande croissante de véhicules électriques plus petits, plus efficaces et plus abordables parmi les consommateurs à revenus faibles et moyens crée une opportunité unique pour les fabricants nationaux. Afin de rendre ces véhicules accessibles à un plus grand nombre de personnes, l'amélioration du marché de l'occasion devrait également être une priorité. Pour ce faire, il convient de fixer, au niveau de l'UE, des objectifs contraignants en matière de véhicules zéro émission pour les grandes flottes d'entreprise (qui toucheront le marché de l'occasion beaucoup plus rapidement que les voitures appartenant à des particuliers). Outre la mise en circulation de voitures propres, les décideurs politiques européens doivent élaborer une stratégie de transport public qui rende les voyages en train moins chers et plus pratiques au sein des États membres et entre eux.
Les consommateurs veulent également – et méritent – de pouvoir investir leur épargne de manière à contribuer à un avenir plus vert. Jusqu'à présent, il n'existe pas d'exigences minimales pour qualifier un produit d'investissement de « vert » ou de « durable », ce qui conduit à l'écoblanchiment. En introduisant des exigences claires dans le cadre de la finance durable de l'UE, les décideurs politiques pourraient aider les consommateurs à produire un impact significatif avec leurs investissements et ainsi mobiliser des capitaux privés pour soutenir la décarbonisation.
Le coût de la décarbonisation de l'économie européenne, bien qu'important, est dérisoire par rapport au coût de l'inaction climatique. L'Europe s'efforce déjà d'indemniser les agriculteurs pour les pertes de récoltes dues à la sécheresse, de reconstruire les infrastructures endommagées par des inondations dévastatrices et de lutter contre les incendies de forêt qui ravagent chaque année les régions méridionales.
Il est certain qu'une transition verte juste nécessitera un soutien public aux populations vulnérables qui s'adaptent à une économie plus durable. Cela dit, bon nombre des politiques déjà mises en place dans le cadre du « Green Deal » offrent des avantages économiques et sanitaires tangibles qui répondent directement aux préoccupations les plus pressantes des consommateurs.
Freiner l'ambition de l'Europe de parvenir à une transition véritablement durable ne ferait que servir des intérêts bien établis qui ont l'intention de bloquer les réformes nécessaires. L'idée que les consommateurs sont indifférents aux préoccupations environnementales ou que l'action en faveur du climat empêche les décideurs politiques de s'attaquer à d'autres problèmes est profondément erronée. Pour faciliter la transformation structurelle nécessaire à la construction d'un avenir durable et prospère, le Green Deal européen doit être mis en œuvre et renforcé.
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BRUXELLES - C'est devenu un cliché d'interpréter les résultats des élections européennes de juin comme un rejet du Green Deal européen et des politiques qui y sont associées. C'est également faux : dans ses orientations politiques pour la prochaine Commission européenne, la présidente Ursula von der Leyen a réaffirmé son engagement en faveur du Green Deal en déclarant: « Nous devons maintenir le cap sur tous nos objectifs et nous le ferons ».
C'est la bonne approche. Les Européens veulent un avenir plus durable, et le « Green Deal » est une première étape nécessaire et très bénéfique. Par exemple, l'interdiction par l'Union européenne des ventes de voitures à essence et à diesel, qui entrera en vigueur en 2035, devrait avoir des effets bénéfiques importants sur la santé et pourrait sauver des centaines de milliers de vies chaque année grâce à l'amélioration de la qualité de l'air. En outre, cette échéance devrait accélérer l'adoption des véhicules électriques (VE).
D'aucuns affirment que l'échéance de 2035 devrait être supprimée, mais cela alimenterait l'incertitude des consommateurs et nuirait à la transition écologique. L'Europe devrait plutôt s'efforcer d'encourager un plus grand nombre de consommateurs – grâce à des incitations adéquates et dans des conditions concurrentielles – à choisir les VE plutôt que les moteurs à combustion interne. Cela permettrait de garantir que les VE d'occasion soient disponibles à des prix abordables au moment où l'interdiction entrera en vigueur.
Malheureusement, des affirmations trompeuses sur l'impopularité des politiques vertes ont déjà conduit au retrait d'une législation visant à réduire de moitié l'utilisation des pesticides dans l'UE d'ici à 2030. De même, les institutions européennes ont réduit certaines des exigences liées au climat que les agriculteurs doivent respecter pour recevoir des subventions dans le cadre de la politique agricole commune de l'Union.
Le ralentissement de la transformation verte de l'UE nuirait aux consommateurs. Contrairement aux idées reçues, les enquêtes menées par le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) et les 44 associations de consommateurs indépendantes de notre réseau montrent que les Européens sont désireux d'adopter des modes de vie plus durables.
Mais, comme le montre l'enquête 2023 du BEUC, si la plupart des consommateurs européens souhaitent réduire leur impact sur l'environnement, ils se sentent souvent perdus dans un labyrinthe d'affirmations et de labels écologiques trompeurs, ce qui souligne la nécessité de disposer de sources d'information fiables. L'enquête a révélé que la plupart des consommateurs pensent qu'il faudrait interdire aux entreprises polluantes de faire des déclarations écologiques. Il est clair que pour réaliser tout le potentiel du Green Deal, il faut répondre à la demande des consommateurs pour des produits véritablement durables. Faire marche arrière aujourd'hui mettrait en péril ces progrès.
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Cet aspect est particulièrement important pour les consommateurs à faibles revenus, car l'Europe continue de se débattre avec une crise persistante du coût de la vie. En 2022, alors que les prix de l'énergie montaient en flèche, des groupes de consommateurs ont constaté que les appareils les plus économes en énergie pouvaient permettre aux ménages d'économiser jusqu'à 2 450 euros (2 700 dollars) sur leur facture énergétique annuelle. Même en période plus « normale », lorsque les prix de l'énergie sont revenus à des niveaux plus raisonnables, les ménages européens peuvent économiser entre 650 et 1 800 euros par an sur leurs factures d'énergie grâce à l'écoconception et à l'étiquetage énergétique. Pour atténuer les coûts élevés de l'énergie, l'UE a également adopté des règles qui protègent les personnes qui ne peuvent pas payer leurs factures contre la coupure de l'électricité ou du gaz.
De même, des politiques bien conçues, telles que les normes strictes de l'UE en matière d'émissions automobiles, ont déjà permis d'améliorer la qualité de l'air dans les villes de l'Union, d'accroître l'efficacité des véhicules et d'ouvrir la voie à la création de zones d'air pur.
Mais la promotion d'une économie verte et prospère est un projet à long terme qui nécessite l'adoption de nouvelles lois et la préservation des mesures existantes afin de guider les consommateurs vers des choix plus durables. Pour promouvoir des options alimentaires durables et saines, par exemple, les décideurs politiques doivent s'assurer que les produits nationaux et importés répondent aux exigences de l'UE en matière de produits et que les accords de libre-échange s'alignent sur les normes et les valeurs incarnées par le « Green Deal ».
Il est essentiel d'accélérer le passage à des transports sans émissions de carbone. Dans un marché dominé par les véhicules lourds et de grande taille, la demande croissante de véhicules électriques plus petits, plus efficaces et plus abordables parmi les consommateurs à revenus faibles et moyens crée une opportunité unique pour les fabricants nationaux. Afin de rendre ces véhicules accessibles à un plus grand nombre de personnes, l'amélioration du marché de l'occasion devrait également être une priorité. Pour ce faire, il convient de fixer, au niveau de l'UE, des objectifs contraignants en matière de véhicules zéro émission pour les grandes flottes d'entreprise (qui toucheront le marché de l'occasion beaucoup plus rapidement que les voitures appartenant à des particuliers). Outre la mise en circulation de voitures propres, les décideurs politiques européens doivent élaborer une stratégie de transport public qui rende les voyages en train moins chers et plus pratiques au sein des États membres et entre eux.
Les consommateurs veulent également – et méritent – de pouvoir investir leur épargne de manière à contribuer à un avenir plus vert. Jusqu'à présent, il n'existe pas d'exigences minimales pour qualifier un produit d'investissement de « vert » ou de « durable », ce qui conduit à l'écoblanchiment. En introduisant des exigences claires dans le cadre de la finance durable de l'UE, les décideurs politiques pourraient aider les consommateurs à produire un impact significatif avec leurs investissements et ainsi mobiliser des capitaux privés pour soutenir la décarbonisation.
Le coût de la décarbonisation de l'économie européenne, bien qu'important, est dérisoire par rapport au coût de l'inaction climatique. L'Europe s'efforce déjà d'indemniser les agriculteurs pour les pertes de récoltes dues à la sécheresse, de reconstruire les infrastructures endommagées par des inondations dévastatrices et de lutter contre les incendies de forêt qui ravagent chaque année les régions méridionales.
Il est certain qu'une transition verte juste nécessitera un soutien public aux populations vulnérables qui s'adaptent à une économie plus durable. Cela dit, bon nombre des politiques déjà mises en place dans le cadre du « Green Deal » offrent des avantages économiques et sanitaires tangibles qui répondent directement aux préoccupations les plus pressantes des consommateurs.
Freiner l'ambition de l'Europe de parvenir à une transition véritablement durable ne ferait que servir des intérêts bien établis qui ont l'intention de bloquer les réformes nécessaires. L'idée que les consommateurs sont indifférents aux préoccupations environnementales ou que l'action en faveur du climat empêche les décideurs politiques de s'attaquer à d'autres problèmes est profondément erronée. Pour faciliter la transformation structurelle nécessaire à la construction d'un avenir durable et prospère, le Green Deal européen doit être mis en œuvre et renforcé.