欧洲必须认真对待关键矿产问题

发自卢森堡——纵观人类历史，原材料在经济发展、国际关系以及整个国家和文明的命运中扮演着重要角色。从贵金属（白银和黄金）和大宗农产品（蔗糖、橡胶、丝绸和香料）到石油和天然气等能源，技术发展带来的需求变化改写了全球贸易模式，转移了财富，还经常会助长冲突和剥削。

而2020年代的我们则越来越依赖一系列新型关键原材料，包括各类稀土元素和锂、镓、锗等金属。从太阳能电池板、电池、风力涡轮机到用于工业和国防的计算机芯片，这类大宗商品的应用对绿色转型和数字化转型至关重要，而两者又将决定我们在这个星球上的未来。

欧洲永远无法在本土满足自身对稀土和锂的需求，但这也不应成为我们的目标。相反我们要做的是保障关键原材料的获取渠道，这样就不会任由那些可能将其武器化的人摆布——就像克里姆林宫利用其碳氢化合物能源那样。这种渠道对于加强我们的战略自主权、保持竞争力和实现气候目标至关重要。

为了实现这一目标，我们必须避免过去的错误，尤其是不应过度依赖单一供应方。新冠疫情和俄罗斯全面入侵乌克兰等新近事件凸显了确保所有经济部门供应链安全的重要性。而这些事件还展现了那些最大型新兴经济体——包括金砖五国（巴西、俄罗斯、印度、中国和南非）——的巨大影响力，它们主导着许多重要的全球供应链，其中包括关键原材料供应。

随着我们继续追求去碳化和电气化，金属和矿物将变得越来越重要。据预测到2030年全球对稀土元素的需求将增加五倍。然而在供应方面目前只有一个国家主导着市场：近90%的稀土元素和全球60%的锂都是在中国加工的。因此欧盟几乎所有的稀土元素都依赖中国进口。

从近期经历中我们已经认识到了这种依赖关系的风险有多巨大。为了避免供应中断，欧洲必须实现自身供应链多样化并降低风险。但对此并不存在一蹴而就的解决方案。仅仅投资欧洲采矿行业并不能解决问题，而且在经济上也划不来。相反，我们需要与世界各地志同道合的伙伴合作去协助其提升开采和加工能力。

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尽管如此，在欧洲内部的采矿项目上我们确实需要做出一些艰难的决定，我们还必须加大对本地精炼厂和加工厂的投资来为实现净零循环经济奠定基础。而这些大手笔项目都需要巨额且持续的投资。

2017年电池联盟等过往倡议表明只要我们团结一致就能取得成功。欧洲现在已经拥有全球其中一座最环保也最先进的电池超级工厂。在欧洲投资银行的资助下瑞典电池制造商Northvolt将很快生产出满足欧盟2/3需求的电动汽车电池。

要重复这一成功故事，我们必须避免孤立地看待关键原材料的挑战。正如我们在应对气候变化方面所做的那样，所有供应安全相关倡议都应被纳入一项全面的政策之中。在采取这种做法时我们必须对欧洲的外交政策保持清醒的认识——其目标应是发展和深化战略伙伴关系并促进对欧洲和伙伴国家的投资。

今年出台的欧盟《关键原材料法》已经启动了必要的政策变革。正如欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩（Ursula von der Leyen）在本月的国情咨文中所指出的那样，世界许多国家都渴望在确保全球供应链安全方面开展合作。

欧洲显然必须采取更多措施来保障关键物资的供应。欧洲投资银行集团在过去七年中已经为强化原材料供应链提供了30亿欧元（约合32亿美元）融资。同时该集团已经启动了一项重要的原材料倡议以确保能够实现这些目标，我们也鼓励其他企业也这样做——从法规层面到具体、切实的项目。

回望过去，获取具有重要战略意义的原材料一直是经济财富和发展的决定因素。为了保障我们的未来，我们必须把握主动权，并将维护本世纪新型关键大宗商品的获取渠道作为重中之重。