GENEBRA – Este ano, os governos podem garantir que há melhores regras internacionais que nos irão ajudar a voltar ao caminho certo para um sistema de comércio agrícola mais justo e sustentável e a superar os recentes retrocessos nos nossos esforços para combater a fome e a desnutrição. A Cimeira das Nações Unidas sobre Sistemas Alimentares, em setembro, a Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP26), em novembro, e a Conferência Ministerial da Organização Mundial do Comércio que começa no final de novembro oferecem aos governantes uma vasta oportunidade para cumprirem o prometido.
A pandemia de COVID-19, as crises económicas, as alterações climáticas e os conflitos contribuíram para o aumento da fome e da desnutrição. E o recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas é o último de uma série de advertências que mostram porque é que os governos devem tomar medidas ousadas imediatas para fazer face aos desafios que enfrentamos.
Em particular, os governos devem concentrar-se em corrigir e reduzir as distorções que atualmente oprimem os mercados agrícolas e alimentares. Se os governantes puderem melhorar o funcionamento desses mercados, os produtores e consumidores vulneráveis serão os que mais beneficiarão.
É claro que fazer negócios como se faz habitualmente não é uma opção. De acordo com estimativas recentes de agências da ONU, entre 720 milhões e 811 milhões de pessoas passaram fome em 2020. Além disso, a insegurança alimentar moderada ou grave aumentou lentamente nos últimos seis anos e agora afeta quase uma em cada três pessoas no mundo. Temos de mudar de rumo se quisermos atingir o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de erradicar a fome e a desnutrição até ao final desta década.
O aumento previsto da população mundial para quase dez mil milhões, até 2050, adiciona mais um elemento de necessidade urgente. Melhores regras relativas ao comércio e aos mercados podem ajudar a melhorar a segurança alimentar, apoiando os esforços para criar empregos, aumentar o rendimento e impulsionar a produtividade agrícola de forma sustentável. Mercados com melhor funcionamento também aumentariam a resiliência do sistema alimentar ao aquecimento global, à medida que os padrões de temperatura e precipitação forem mudando, e eventos climáticos extremos, tais como secas, inundações e tempestades, se forem tornando mais frequentes e intensos.
Ao mesmo tempo, o recente aumento da fome e da desnutrição tem de ser visto no contexto do avanço significativo alcançado no último quarto de século. Durante este período, dezenas de milhões de pessoas foram tiradas da pobreza e da insegurança alimentar, à medida que o rendimento médio foi aumentando e os mercados se foram tornando mais integrados.
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De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, o comércio de produtos alimentares e agrícolas mais do que duplicou em termos reais desde 1995, com a participação do comércio entre os países em desenvolvimento também a crescer rapidamente. Recentemente, as novas tecnologias digitais contribuíram para uma transformação nos mercados de produtos alimentares e agrícolas, aumentando a produtividade e facilitando o comércio transfronteiriço de bens e serviços.
Além disso, os países negociaram e assinaram um número crescente de novos acordos comerciais bilaterais e regionais na tentativa de melhorar o seu acesso ao mercado e aprofundar a integração com os parceiros comerciais – tanto nas regiões vizinhas como noutros lugares. Mas, os esforços para atualizar as regras do comércio global para produtos alimentares e agrícolas têm avançado lentamente.
Numa reunião de 2015 em Nairóbi, os ministros do comércio chegaram a um acordo para acabar com os subsídios às exportações agrícolas, cumprindo assim um compromisso claro ao abrigo dos ODS. E em Bali, dois anos antes, os países chegaram a um acordo sob os auspícios da OMC sobre outras questões alimentares e agrícolas como parte de um pacote comercial mais amplo. Mas, ainda há muita coisa que precisa de ser feita para resolver os problemas de longa data nos mercados agrícola e alimentar e garantir que as regras globais também sejam adequadas ao fim a que se destinam no futuro.
Na preparação para a conferência ministerial da OMC, estou a presidir as conversações entre negociadores sobre uma lista de sete tópicos de comércio agrícola, incluindo subsídios para bens como o algodão, as restrições à exportação de alimentos e o desafio de melhorar o acesso dos agricultores aos mercados. Também figuram na agenda regras que regem a compra de alimentos para reservas públicas, salvaguardas para bens agrícolas e regras sobre medidas que se assemelham a subsídios à exportação. Em todas as áreas, melhorar a transparência ao tornar mais fácil a disponibilidade de mais informação é uma preocupação crucial para muitos países.
Os ministros poderiam dar um passo significativo na conferência da OMC ao concordarem numa resolução sobre alimentação e agricultura que ajude a reconstruir a confiança, traçar um caminho a seguir e galvanizar o compromisso político. Isso permitiria-nos restabelecer a confiança na nossa capacidade coletiva de fazer face aos desafios que enfrentamos.
Hoje, temos de nos esforçar para superar a pandemia, construir economias mais inclusivas e sustentáveis e lançar as bases para um futuro mais justo e resiliente. Um acordo na OMC que melhore as regras do comércio de produtos agrícolas e alimentares seria um começo importante.
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At the end of a year of domestic and international upheaval, Project Syndicate commentators share their favorite books from the past 12 months. Covering a wide array of genres and disciplines, this year’s picks provide fresh perspectives on the defining challenges of our time and how to confront them.
ask Project Syndicate contributors to select the books that resonated with them the most over the past year.
GENEBRA – Este ano, os governos podem garantir que há melhores regras internacionais que nos irão ajudar a voltar ao caminho certo para um sistema de comércio agrícola mais justo e sustentável e a superar os recentes retrocessos nos nossos esforços para combater a fome e a desnutrição. A Cimeira das Nações Unidas sobre Sistemas Alimentares, em setembro, a Conferência das Nações Unidas sobre o Clima (COP26), em novembro, e a Conferência Ministerial da Organização Mundial do Comércio que começa no final de novembro oferecem aos governantes uma vasta oportunidade para cumprirem o prometido.
A pandemia de COVID-19, as crises económicas, as alterações climáticas e os conflitos contribuíram para o aumento da fome e da desnutrição. E o recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas é o último de uma série de advertências que mostram porque é que os governos devem tomar medidas ousadas imediatas para fazer face aos desafios que enfrentamos.
Em particular, os governos devem concentrar-se em corrigir e reduzir as distorções que atualmente oprimem os mercados agrícolas e alimentares. Se os governantes puderem melhorar o funcionamento desses mercados, os produtores e consumidores vulneráveis serão os que mais beneficiarão.
É claro que fazer negócios como se faz habitualmente não é uma opção. De acordo com estimativas recentes de agências da ONU, entre 720 milhões e 811 milhões de pessoas passaram fome em 2020. Além disso, a insegurança alimentar moderada ou grave aumentou lentamente nos últimos seis anos e agora afeta quase uma em cada três pessoas no mundo. Temos de mudar de rumo se quisermos atingir o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de erradicar a fome e a desnutrição até ao final desta década.
O aumento previsto da população mundial para quase dez mil milhões, até 2050, adiciona mais um elemento de necessidade urgente. Melhores regras relativas ao comércio e aos mercados podem ajudar a melhorar a segurança alimentar, apoiando os esforços para criar empregos, aumentar o rendimento e impulsionar a produtividade agrícola de forma sustentável. Mercados com melhor funcionamento também aumentariam a resiliência do sistema alimentar ao aquecimento global, à medida que os padrões de temperatura e precipitação forem mudando, e eventos climáticos extremos, tais como secas, inundações e tempestades, se forem tornando mais frequentes e intensos.
Ao mesmo tempo, o recente aumento da fome e da desnutrição tem de ser visto no contexto do avanço significativo alcançado no último quarto de século. Durante este período, dezenas de milhões de pessoas foram tiradas da pobreza e da insegurança alimentar, à medida que o rendimento médio foi aumentando e os mercados se foram tornando mais integrados.
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De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, o comércio de produtos alimentares e agrícolas mais do que duplicou em termos reais desde 1995, com a participação do comércio entre os países em desenvolvimento também a crescer rapidamente. Recentemente, as novas tecnologias digitais contribuíram para uma transformação nos mercados de produtos alimentares e agrícolas, aumentando a produtividade e facilitando o comércio transfronteiriço de bens e serviços.
Além disso, os países negociaram e assinaram um número crescente de novos acordos comerciais bilaterais e regionais na tentativa de melhorar o seu acesso ao mercado e aprofundar a integração com os parceiros comerciais – tanto nas regiões vizinhas como noutros lugares. Mas, os esforços para atualizar as regras do comércio global para produtos alimentares e agrícolas têm avançado lentamente.
Numa reunião de 2015 em Nairóbi, os ministros do comércio chegaram a um acordo para acabar com os subsídios às exportações agrícolas, cumprindo assim um compromisso claro ao abrigo dos ODS. E em Bali, dois anos antes, os países chegaram a um acordo sob os auspícios da OMC sobre outras questões alimentares e agrícolas como parte de um pacote comercial mais amplo. Mas, ainda há muita coisa que precisa de ser feita para resolver os problemas de longa data nos mercados agrícola e alimentar e garantir que as regras globais também sejam adequadas ao fim a que se destinam no futuro.
Na preparação para a conferência ministerial da OMC, estou a presidir as conversações entre negociadores sobre uma lista de sete tópicos de comércio agrícola, incluindo subsídios para bens como o algodão, as restrições à exportação de alimentos e o desafio de melhorar o acesso dos agricultores aos mercados. Também figuram na agenda regras que regem a compra de alimentos para reservas públicas, salvaguardas para bens agrícolas e regras sobre medidas que se assemelham a subsídios à exportação. Em todas as áreas, melhorar a transparência ao tornar mais fácil a disponibilidade de mais informação é uma preocupação crucial para muitos países.
Os ministros poderiam dar um passo significativo na conferência da OMC ao concordarem numa resolução sobre alimentação e agricultura que ajude a reconstruir a confiança, traçar um caminho a seguir e galvanizar o compromisso político. Isso permitiria-nos restabelecer a confiança na nossa capacidade coletiva de fazer face aos desafios que enfrentamos.
Hoje, temos de nos esforçar para superar a pandemia, construir economias mais inclusivas e sustentáveis e lançar as bases para um futuro mais justo e resiliente. Um acordo na OMC que melhore as regras do comércio de produtos agrícolas e alimentares seria um começo importante.