BRUSSEL - Sommige gebeurtenissen blijven dieper in je geheugen gegrift dan andere en vormen ankerpunten in een ambtstermijn. Ik zal nooit vergeten dat ik in december 2019 een ceremonie in Parijs bijwoonde ter ere van 13 Franse soldaten die in Mali waren omgekomen. Het was mijn eerste officiële optreden als hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid.
Ook mijn bezoek aan Niger in juli zal me lang bijblijven. Ik was getuige van de tastbare resultaten van de samenwerking tussen de EU en Niger toen de zonne-energiecentrale van Gouro Banda in de buurt van Niamey werd ingehuldigd. In Agadez kon ik met eigen ogen zien dat er honderden sociale woningen waren gebouwd met EU-steun. De ambitieuze visie en de daadkracht van de Nigerese president Mohamed Bazoum boden reële hoop in een regio die het slachtoffer was geworden van autoritaire drift. Daarom kwam de militaire staatsgreep van 26 juli, kort na mijn bezoek, voor mij als een schok.
Na een gesprek met mijn Europese collega's, in aanwezigheid van de Nigerese minister van Buitenlandse Zaken en de voorzitter van de Commissie van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (Ecowas) wil ik enkele gedachten over de situatie in Niger en de Sahel met u delen.
BRUSSEL - Sommige gebeurtenissen blijven dieper in je geheugen gegrift dan andere en vormen ankerpunten in een ambtstermijn. Ik zal nooit vergeten dat ik in december 2019 een ceremonie in Parijs bijwoonde ter ere van 13 Franse soldaten die in Mali waren omgekomen. Het was mijn eerste officiële optreden als hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid.
Ook mijn bezoek aan Niger in juli zal me lang bijblijven. Ik was getuige van de tastbare resultaten van de samenwerking tussen de EU en Niger toen de zonne-energiecentrale van Gouro Banda in de buurt van Niamey werd ingehuldigd. In Agadez kon ik met eigen ogen zien dat er honderden sociale woningen waren gebouwd met EU-steun. De ambitieuze visie en de daadkracht van de Nigerese president Mohamed Bazoum boden reële hoop in een regio die het slachtoffer was geworden van autoritaire drift. Daarom kwam de militaire staatsgreep van 26 juli, kort na mijn bezoek, voor mij als een schok.
Na een gesprek met mijn Europese collega's, in aanwezigheid van de Nigerese minister van Buitenlandse Zaken en de voorzitter van de Commissie van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (Ecowas) wil ik enkele gedachten over de situatie in Niger en de Sahel met u delen.