摆脱中东的暴力陷阱
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牛津—阿拉伯世界及其周边陷入了暴力陷阱。利比亚、叙利亚、也门和伊拉克的战事以及伊斯兰国等组织的烧杀抢掠正在摧毁确保长期政治稳定所必须的经济链条。事实上，最近的暴力潮改写了中东地区的经济边界，造成了名副其实的贸易冲击，其真正的规模和影响却尚未被大部分人所认识。
虽然武装集团的到处开花让国界因为冲突而漏洞重重，但贸易却变得更加困难了。黎凡特的状况尤其令人触目惊心。黎凡特良好的交通状况和贸易改革曾经强化了伊拉克、约旦、黎巴嫩和叙利亚之间的经济联系。
曾经，这些国家之间的平均贸易规模要大于其他阿拉伯国家之间，但如今因为暴力的升级，贸易已经崩溃。特别是叙利亚边境的关闭破坏了地区贸易——连接大黎凡特地区、波斯湾国家和土耳其的一条关键路径被关闭。不为人所注意的受害者包括依靠出口生存的黎巴嫩苹果种植者。2011年以来，黎巴嫩几乎失去了全部约旦、伊拉克和波斯湾出口市场。
随着约旦与叙利亚最后一段边界的关闭，约旦也面临着类似的命运。伊拉克和叙利亚是约旦的主要出口市场，边界关闭对约旦农民和制造商来说是一场经济灾难。约旦北部的农场实际已与叙利亚完全分离，无法再向叙利亚出售产品。
土耳其与黎凡特和阿拉伯半岛蒸蒸日上的贸易联系也受到了影响。五年前，叙利亚北部边陲城镇享受着土耳其高速经济增长的红利。如今它们事实上已经关闭。2010年以来，土耳其的叙利亚进口额下降了74%。
中东区急切地需要新的贸易机会以解决失业；然而，它们获得的却是贸易转移。土耳其出口改走其他路径（比如苏伊士运河），绕过冲突区。世界银行的最新研究估计，在叙利亚内战的头三年，大黎凡特地区损失了近350亿美元。
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该地区政治经济的后果是深远的。支持地区贸易的选区，不管多么微不足道，都因为冲突而边缘化。比如，叙利亚和约旦最后一段边界的关闭意味着沿线的繁荣自由贸易区正在面临瓦解。仓库和工厂——价值数百万美元的投资——正在被拆除，临近社区面临着大规模失业和经济快速衰退的前景。
这给决策者造成了一个根本性困境。冲突破坏了地方经济链条，打破了完善的供应链，还毁掉了和平和繁荣的社会秩序的建立基础。诺贝尔经济学奖获得者道格拉斯·诺思（Douglass North）指出，长期冲突解决方案常常需要经久的经济关系，而这种关系最好通过专业化和贸易培养。其中的逻辑动态很容易理解：稠密的经济网络和多边交换关系增加了暴力冲突的成本，为行动方提供了巨大的激励偏向和平方案。
因此，要在中东地区建立和维持稳定的新政治秩序，就必须建立新的经济秩序。现在看来，中东冲突不断，这一情景似乎是一个遥远的梦。但无情的生存逻辑已经推动该地区的许多人走向与周边合作解决水、能源和贸易等问题。
比如，在库尔德斯坦，当局抛下政治、意识形态和历史恩怨，与伊拉克中央政府、伊朗和土耳其进行合作。类似地，经济自利迫使南苏丹与苏丹进行合作。2011年，南苏丹通过残酷的内战从苏丹脱离并独立。
在当今动荡的中东，经济合作不再是一个选择问题；而是一件必须做的事。众所周知，经济合作和政治稳定关系密切，这一关系是走出当前困境的关键。忽略这一点只能带来持续暴力和分裂。