海洋地球工程无法拯救海洋或气候

发自柏林/苏黎世——如果没有海洋及其相互关联且脆弱的生态系统，地球上的生命就不会存在，而我们对其中许多生态系统还知之甚少。除了为数十亿人提供生计之外，海洋生态系统还是地球之肺，制造了大约50%可供我们呼吸的氧气，同时吸收了30%的温室气体排放和几乎所有相关多余热量。正如传奇海洋学家西尔维娅·厄尔（Sylvia Earle）直截了当地指出的那样：“没有水，就没有生命。没有蓝色，就没有绿色。”

但在过去几十年间，气候变化、污染、栖息地破坏、酸化和过度捕捞给世界海洋带来了巨大压力。如今这些脆弱的生态系统又面临着一项新的威胁：通过技术干预手段去操纵海洋的各类高风险尝试。这些统称为海洋地球工程（marine geoengineering）做法可能会加剧由人类导致的海洋退化，从而危及地球的生命支持系统。为了保护海洋健康，全球公民和科学家必须敦促政策制定者去限制这些技术。

海洋地球工程——包括向海洋施铁肥以刺激吸碳浮游植物生长，以及通过向云层喷洒盐水雾来增加云层反射率等技术——经常被其支持者吹捧为解决气候变化的有潜力方案。但这些方法显然都未能解决气候变化的根本原因：化石燃料。事实上那些主要污染者和大型企业已经在投资这些干预措施，好让自己能借此继续其惯常操作。

但实际上海洋地球工程技术不会奏效，无法推广，或者过度危险以至于根本不应采用。例如旨在通过向海中添加大量碱性物质来提高海洋吸收二氧化碳吸收能力的海洋石灰化。

一项分析表明如果要在一定程度上降低大气中的二氧化碳含量就必须动用世界上几乎所有的现役大型船舶去向海中倾倒石灰。鉴于大多数船只都以化石燃料为动力，仅由此产生的温室气体排放就会使这一努力功亏一篑。

此外，获得必要数量的碱性物质将意味着高污染采矿业的大幅扩张。据估计实现这一目标将需要3000万亿瓦时电力和另外100亿吨加工岩石，这将超过全球煤炭开采业过去250年的总产量。

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海洋酸化对海洋生物的威胁已得到公认，而海洋石灰化对生物和生态的影响虽然还不十分清楚，但很可能同样有害。水中化学成分的快速变化很可能会伤害或杀死那些已经进化到能够在稳定和特定环境条件下生存的物种。矿物质微粒的引入和不可预测扩散会污染海水，阻挡阳光，使浮游生物和其他海洋生物窒息，从而破坏对深海二氧化碳储存至关重要的生物碳泵。

将海水注入大气层以增加云层反射率的海洋云增亮是另一种风险巨大的地球工程技术。如果大规模应用的话它可能会改变降雨和季风模式，从而可能加剧干旱和飓风。海洋生态系统可能会受到这些表面盐沉积增加的严重影响，减缓碳吸收，降低光照水平和海洋温度。一旦大规模实施海洋云增亮就不可能很快停止，因为终止带来的冲击会导致气温突然升高，造成不可预见的、甚至是灾难性的后果。

在此背景下，美国加州阿拉米达镇最近拒绝主办海洋云增亮实验的决定就是一个值得欢迎的进展。这一决定反映出公众和政府越来越意识到这些技术——即使处于其萌芽阶段——所带来的危险。它应该成为其他城市、州和国家的典范。

随着我们的海洋面临越来越大的压力，我们必须打击一切形式的海洋污染。正如国际海洋法法庭在今年5月的一项里程碑式判决中所宣布的那样，这也包含温室气体。但是我们不能通过地球工程来摆脱气候危机，因为它本质上是用一种污染形式（二氧化碳）去取代另一种污染形式，这明显违反了联合国《海洋法公约》。它们也借此转移了我们迫切需要的、逐步淘汰化石燃料的注意力。

令人警惕的是国际机构似乎没有能力去减缓海洋地球工程的发展和商业化，尽管自2010年以来《联合国生物多样性公约》事实上已禁止使用这些技术。

《伦敦议定书》各缔约方在2023年10月发布的一份声明中重申了全球有效监管的必要性，该声明确认海洋地球工程技术能够造成“广泛、持久或严重的有害影响”，并警告不要使用这些技术。

另一个令人担忧的问题是在海洋碳清除技术的有效性和影响尚未确定之前就有人试图将其货币化。这一新兴领域的企业和初创公司已经开始出售碳信用额度，从而将利润置于预防措施之上。更糟糕的是其中一些初创公司还得到了化石燃料企业的资金支持。

海洋是人类应对气候变化的最大盟友。我们承受不起操弄这些重要复杂生态系统的后果，尤其是当这样做会分散我们对逐步淘汰化石燃料这一当务之急的关注时。为了保护维系地球上所有生命的生态系统，我们必须限制海洋地球工程实验并防止这些技术的应用。