印度民主的脆弱性是固有的吗？

伯克利—印度国家无法提供基本公共服务、落实创造就业的基础设施项目成为最近的大选中的一个主要话题。对于这一点，批评者常常将印度作为反面与中国看上去目的明确又高效的极权主义政府相比较，尽管最近中国国家主席习近平最近对于巩固个人权力做得相当出格。如今，对自由民主的信心正在却世界范围内削弱，这一问题也具备了全球重要性。

但中国的极权效率与印度的民主无能之间的标准对比过于简单。极权主义对于中国治理的某些特征来说既非必要，也不充分。类似地，印度国家的缺陷也并非都是其民主制度所固有。不能理解这些细节有可能导致三个尤其重要的治理问题。

首先，与其他许多极权国家不同，中国的官僚体系有根据贤能来甄选和提拔地方官员的制度，自帝制时代便是如此。尽管印度国家也通过考试甄选公职官员，但其晋升制度——主要根据对政治上司的重要度和忠诚度——并非民主所固有。印度官僚比他们的英国、丹麦和新西兰同道在政治上更讲关系，但比美国官员彼此隔离程度大得多（哪怕是在肆意通过推特开火的现任总统之前）。