预期下降的诅咒

华盛顿—COVID-19爆发前，发展中国家的许多人对未来感觉良好。总体而言，发展中国家从2009-10年的大衰退中迅速复苏，其中不少国家——特别是非洲和拉丁美洲——享受到中国石油、原材料和农业商品需求激增的好处。预期不断上升。

美国则有所区别，20世纪80年代以来的经济增长收益都流向了原本便已富裕的群体，中产阶级和穷人日益落后。许多分析师将民粹主义右翼和2016年特朗普当选美国总统归因于这些趋势。随着中产阶级的缩水，越来越多的工作阶级白人陷入了绝望，许多人对全球化导致的就业损失、政府对阿片类药物泛滥视而不见、社保计划资金不足，甚至利润驱动的资本主义本身感到愤怒和失望。（黑人和西班牙裔是工作阶级萎靡不振的有趣的例外，他们因为缩小了与工作阶级白人的差距而感到更加乐观。）

美国上升预期的结束缓缓地来临了，在战后数十年的繁荣期中，长期存在的政治制度和既成规范让美国的自由民主体系韧性相对较强。但在本世纪，社会凝聚（至少对白人而言）以及道德进步的分享感开始消退，让国家和人民越来越容易受到反自由民粹主义（或者更糟糕的东西）的影响。