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Wie Demokratien die Pandemie schlagen können

WIEN – Europa befindet sich in einer der schlimmsten Krisen seit dem Zweiten Weltkrieg. Gegen die COVID-19-Pandemie müssen seine Länder nun ein klassisches demokratisches Mittel zum Umgang mit existenziellen Herausforderungen anwenden: Regierungen der nationalen Einheit, die von großen parlamentarischen Koalitionen unterstützt werden.

Momentan werden viele europäische Länder – wie Frankreich, Griechenland, Italien, Irland, Spanien, Großbritannien, Polen und die Tschechische Republik – von Regierungen geführt, die aufgrund tieferer soziopolitischer Spaltungen nur schwache Unterstützung genießen. Die neue Bedrohung durch COVID-19 folgt auf ein Jahrzehnt beispielloser politischer Polarisierung und populistischer Revolten auf dem gesamten Kontinent. In Polen, Ungarn, Tschechien, der Slowakei und (in gewisser Hinsicht) dem Vereinigten Königreich werden die Regierungen nun von elitefeindlichen Populisten geführt, und in Deutschland, Frankreich und Italien stellen letztere einen großen Teil der parlamentarischen Opposition.

Was Europas Populisten gemeinsam haben, ist die Ansicht, die traditionelle liberale Demokratie sei zu schwach und schwerfällig, um die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts meistern zu können. Ihr Modus Operandi besteht darin, die Rolle politischer Experten zu verspotten und „die Menschen“ gegen Intellektuelle und andere Eliten aufzuhetzen.

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