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Un atajo en el camino de Trump hacia la ruina

WASHINGTON, DC – La semana pasada, en un discurso en New Hampshire, el exvicepresidente estadounidense Mike Pence declaró una división “insalvable” en el Partido Republicano entre el conservadurismo tradicional y el populismo del expresidente Donald Trump, afirmando que este último es un “camino a la ruina”.

El historial electoral de Trump respalda el argumento de Pence. El expresidente ha perdido cuatro veces para el Partido Republicano. Después de ganar las elecciones presidenciales de 2016, Trump perdió su candidatura a la reelección en 2020. En las elecciones intermedias de 2018, mientras Trump todavía estaba en el cargo, los republicanos perdieron la Cámara de Representantes. En 2021, saboteó los esfuerzos republicanos para ganar dos elecciones de segunda vuelta al Senado en Georgia al hacer berrinches públicos por las repetidas negativas de los líderes estatales a revertir su derrota, entregando el control del Senado a los demócratas. Y los respaldos más destacados de Trump en las elecciones intermedias de 2022 fueron para candidatos que tuvieron un desempeño significativamente inferior.

De cara a las elecciones presidenciales de 2024, una nueva encuesta de CNN/SSRS muestra que los candidatos republicanos más enamorados del populismo trumpiano (el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el empresario Vivek Ramaswamy y el propio Trump) están estadísticamente empatados en hipotéticos enfrentamientos cara a cara con el actual presidente Joe Biden. Sólo un candidato republicano venció a Biden en la encuesta: Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur y embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. Las encuestas posteriores a su destacada actuación en el primer debate primario del Partido Republicano el mes pasado también han indicado que un número significativo de votantes republicanos están mirando a Haley desde una nueva perspectiva.

El reciente aumento de Haley podría reflejar muchos factores, entre ellos su temperamento. Al igual que Trump, se presenta como una luchadora dura que está dispuesta a hacer frente a intereses arraigados. Pero en lugar de la personalidad de un populista enojado, Haley proyecta una resolución confiada. No se entrega a la política de resentimiento y victimismo que caracteriza al populismo trumpiano.

Por ejemplo, este verano le preguntaron en un evento de CNN sobre los fundamentos de su liderazgo político. Un populista trumpiano se habría enfurecido contra las élites y habría prometido luchar en nombre de las masas. En cambio, Haley respondió que “la fe y la conciencia” están “por encima de todas las cosas” para ella. Habló de reciprocidad y de las obligaciones mutuas de vivir en una comunidad, diciendo que “la mejor manera de apreciar las bendiciones de Dios es retribuir”.

Al describir por qué quiere ser presidenta, Haley no se hizo eco del combativo y lleno de agravios de Trump en su discurso inaugural de 2017, en el que prometió poner fin a la “carnicería estadounidense”. En cambio, habló con el optimismo fundamental que solía animar al conservadurismo estadounidense: “Cuando realmente volvamos a centrarnos en la fe, la familia y el país, y en la idea de que Estados Unidos es el mejor país del mundo, es cuando nuestros mejores días están por llegar".

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Más allá del temperamento, las opiniones de Haley sobre las políticas públicas –y los valores que transmiten esas posiciones– se alinean más estrechamente con el conservadurismo estadounidense tradicional. En marcado contraste con los candidatos populistas trumpianos, Haley ha sido explícita en que Estados Unidos tiene un interés directo en que Ucrania derrote a Rusia. Durante el debate de las primarias republicanas del mes pasado, planteó el conflicto en términos morales, como una lucha entre “el bien y el mal”.

En materia de política fiscal, Haley también representa un alejamiento de Trump, quien abandonó la posición tradicional del Partido Republicano de reducir el gasto a largo plazo en programas de jubilación y atención médica para las personas mayores, el componente más importante de cualquier plan de consolidación fiscal. Haley apoya cambios en esos programas con el objetivo de colocarlos sobre una base estable para las generaciones futuras.

En el primer debate primario, llegó incluso a criticar el historial fiscal de Trump, señalando que “agregó 8 billones de dólares a nuestra deuda”. Al atacar a los republicanos por expandir el estado de bienestar, gastar mediante asignaciones específicas y aumentar el tamaño de la deuda nacional, Haley argumentó: “Nuestros hijos nunca nos perdonarán esto”.

Al igual que los conservadores tradicionales, Haley es una entusiasta defensora del libre mercado y del gobierno limitado. En 2020, escribió que el capitalismo “es el mejor y más justo sistema económico que el mundo haya visto jamás”, y criticó a los nacionalistas y populistas del Partido Republicano que apoyan un capitalismo “diluido”, “el camino lento hacia el socialismo”, como ella llamó. él. “Sólo en un país libre y próspero”, escribió, “es tan fácil dar por sentado el capitalismo”.

Pero en varios temas importantes, incluidas las relaciones entre Estados Unidos y China, Haley comparte las preocupaciones del Partido Republicano de la era Trump. Ha llamado a China “nuestra amenaza número uno a la seguridad nacional” y ha criticado el consenso bipartidista –es decir, que la cooperación con China siempre fue lo mejor para Estados Unidos– que había prevalecido durante tres décadas antes de la elección de Trump.

Sin embargo, el enfoque de Haley hacia China es más reflexivo y matizado que el de los nacionalistas económicos del Partido Republicano. En el ayuntamiento de CNN, reconoció la importancia del libre comercio, que alguna vez fue un principio central de la economía republicana. “No me importa si los estadounidenses compran camisetas y bombillas de China”, dijo, “como tampoco me importa si los chinos compran productos agrícolas de nuestros agricultores. Le doy la bienvenida”. Lo que le preocupa es que Estados Unidos dependa de China de maneras que podrían amenazar la seguridad nacional.

Imagínese si Haley se acercara a la clase trabajadora estadounidense de una manera igualmente razonable. Trump aviva la indignación y ofrece nostalgia por un pasado imaginado. Por el contrario, Haley podría centrarse en ampliar las oportunidades económicas y aumentar la participación en la vida económica.

El éxito político duradero se construye sobre la base del éxito de las políticas. El proteccionismo, las guerras comerciales y los muros fronterizos de Trump no fueron políticas exitosas; empíricamente, la economía del agravio no funciona. Y Pence, el vicepresidente de Trump, tiene razón: seguir este camino conducirá a la ruina política del Partido Republicano. La candidatura de Haley, cuyo temperamento y posiciones políticas contrastan marcadamente con las de Trump, ofrece un camino más prometedor a seguir.

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