buruma173_SAM YEHAFP via Getty Images_taiwan SAM YEH/AFP via Getty Images

Hjemsøkt av historien

NEW YORK – Er USA villig til å risikere en katastrofal krig med Folkerepublikken Kina for å beskytte Republikken Kina, bedre kjent som Taiwan? President Joe Biden la fram sin visjon forrige uke. Han ser rivaliseringen mellom Folkerepublikken Kina og USA som en global konflikt mellom demokrati og autokrati, og Republikken Kina er utvilsomt en av Asias mest framgangsrike demokratier.

I 1954 truet president Dwight D. Eisenhower med å bruke atomvåpen etter at Kina hadde bombardert en liten klippe i havet nær kysten av Taiwan. På det tidspunktet var Taiwan fortsatt et militærdiktatur. Men situasjonen var også en helt annen. USA var ved traktat forpliktet til å forsvare Taiwan. Dette endret seg etter 1972, da president Richard M. Nixon ga sitt samtykke til at Taiwan var en del av «ett Kina». Og i 1979 opphevet president Jimmy Carter forsvarstraktaten. Hvorvidt USA fortsatt er villig til å gå til krig over Taiwan har blitt et spørsmål som er gjenstand for det Henry Kissinger for lenge siden kalte «strategisk tvetydighet».

Som følge av dette, er USAs militære engasjement i Østkinahavet svært besynderlig. En forsvarsavtale med Japan forplikter USA til å forsvare et knippe ubebodde klippeformasjoner kalt Senkaku-øyene (eller Diaoyu-øyene i Kina), men ikke demokratiske Taiwan med sine 23 millioner innbyggere.

https://prosyn.org/q1MmEh1nb