Como Saciar a Sede do Oeste Americano

CAMBRIDGE – Uma mega seca – a pior em 1.200 anos – vem devastando o oeste americano há duas décadas, alimentando incêndios florestais e exacerbando a escassez crônica de água na região. À medida que as temperaturas globais continuam subindo, secas severas estão se tornando mais frequentes e intensas – uma tendência que não se limita aos Estados Unidos. O Sul da Europa, o leste e o norte da África, a Austrália e certas partes da Ásia e da América Latina também estão lutando contra a extrema escassez de água.

Em 22 de maio, sete estados do oeste dos EUA chegaram a um acordo histórico para reduzir a extração de água do rio Colorado, atingido pela seca. Arizona, Califórnia e Nevada se comprometeram a reduzir em 14% o consumo da bacia do rio Colorado, uma fonte vital de água para cerca de 40 milhões de pessoas, até 2026.

Mesmo quando os economistas acreditam piamente que têm uma solução para um problema, suas propostas são muitas vezes negligenciadas por conta das deliberações políticas. A escassez de água é um excelente exemplo. Os livros de introdução à economia explicam que, quando a política pública mantém o preço de um recurso artificialmente abaixo de seu valor fundamental, o resultado é alta demanda, baixa oferta e inevitável escassez. Portanto, economistas defendem o aumento do preço da água por meio de preços de mercado.