Os benefícios da inclusão financeira para a saúde

LONDRES – Pelo menos metade da população mundial não tem acesso a serviços de saúde essenciais e as despesas com cuidados de saúde empurram quase 100 milhões de pessoas para a pobreza extrema todos os anos. A forma como os escassos recursos são distribuídos pode fazer diferença e há boas razões para acreditar que o financiamento pode desempenhar um papel decisivo na resolução deste desafio. Mais de 60 países lançaram estratégias de inclusão financeira nacionais e a investigação académica está empenhada em compreender o seu impacto.

Até há bem pouco tempo, não havia provas de que o financiamento pudesse fazer uma diferença significativa na saúde. Ensaios controlados e selecionados aleatoriamente, que ofereciam às famílias produtos financeiros como contas de poupança, crédito e seguros de saúde, não registaram qualquer impacto. Mas, convém realçar que estes estudos não examinaram aspetos importantes da atividade bancária a longo prazo e em grande escala, nem tiveram em conta os produtos e serviços financeiros oferecidos às empresas e aos prestadores de cuidados de saúde.

Num estudo recente, recorri a uma experiência no terreno que introduziu variações na presença bancária na Índia para avaliar os efeitos da melhoria da inclusão financeira a nível nacional, ao longo de dez anos, e em diferentes atores no mercado. Ao contrário de estudos anteriores, encontrei melhorias substanciais na saúde das famílias.