Les bienfaits sur la santé de l'inclusion financière

LONDRES – Au moins la moitié de la population mondiale n’a pas accès à des services de santé essentiels et les frais médicaux poussent chaque année près de 100 millions de personnes dans les affres de la pauvreté. La répartition de ressources raréfiées devrait être un facteur déterminant, et il y a toutes les raisons de croire que la finance pourrait jouer un rôle crucial dans le but de régler ce problème. Plus de 60 pays ont lancé des stratégies nationales d’inclusion financière et les chercheurs universitaires ont comme projet d’en déterminer les retombées.

Jusqu’à tout récemment, on ne disposait d’aucune donnée montrant que le financement pourrait vraiment influer sur l’état de santé des populations. Les essais contrôlés randomisés dans lesquels les ménages se voyaient offrir des produits financiers comme des comptes d’épargne, du crédit et une assurance médicale n’ont pas décelé d’effets notoires. Or, essentiellement, ces études n’ont pas examiné les aspects importants à long terme et à grande échelle des services bancaires, car elles n’ont pas tenu compte des produits et services financiers offerts aux entreprises et aux prestataires de soins médicaux.

Dans le cadre d’une étude récente, j’ai eu recours à une expérience naturelle où une variation est introduite dans la présence de banques en Inde pour évaluer les effets d’amélioration de l’inclusion financière à l’échelle nationale, sur une période de 10 ans et pour différents acteurs du marché. Contrairement aux études précédentes, on constate des améliorations substantielles du bilan de santé des ménages.